Programų komplektas,
valdantis kompiuterio, prie jo prijungtų įtaisų (klaviatūros, spausdintuvo ir
kt.) ir jame esančių programų darbą.
Vykdo kompiuteriui pateiktas
užduotis, paleisdama joms reikalingas programas, skirsto joms kompiuterio
išteklius (atmintį, procesoriaus laiką ir kt.), tvarko duomenų persiuntimą tarp
kompiuterio įrenginių. Tai terpė, kurioje veikia visos kitos, į ją įdiegtos,
programos.
Vienu metu gali vykdyti
daugelį užduočių. Atlieka sąsajos tarp žmogaus ir kompiuterio vaidmenį.
Pirmųjų operacinių sistemų
sąsajos buvo tekstinės, vėliau paplito naudojimui patogesnės grafinės.
Populiariausios asmeninių kompiuterių grafinės operacinės sistemos yra
„Windows“, „Linux“, „Mac OS“, mobiliųjų įrenginių (išmaniųjų telefonų,
planšetinių kompiuterių) – „Android“, „Windows 10“, „iOS“, kompiuterių tinklų –
„Unix“, „Linux“.
